随着甘源食品和精品商店的成功上市，中国的美食家们又一次将小吃企业推向了上市的风口浪尖。11月19日，据路透社IFR报道，卫龙食品正在与CICC、摩根士丹利和瑞银合作，计划于2021年在港IPO，计划融资10亿美元。然而，卫龙没有对此事发表评论。数据显示，卫龙成立于1999年，是集R&D、生产、加工、销售为一体的现代休闲食品品牌。此后，卫龙先后在漯河、驻马店、扶沟设立生产基地，扩大产品种类。到目前为止，卫龙有超过40个系列的五大类产品，包括调味面制品、豆制品、魔芋制品、素食制品和肉制品，这些产品在全国各地都很受欢迎。卫龙很快为公众所知，这离不开强有力的营销策略。起初，卫龙董事长刘卫平试图通过广告和撰写软文来试水和拓展业务。不久，卫龙打开漯河市场，开始向郑州、河南乃至全国拓展。2010年，卫龙与明星赵薇联手推出“卫龙”经典系列；2012年，杨幂加盟受邀代言“吻口燃”、“吻口干豆”等系列产品；2015年开始在各大电商平台传播销售渠道，逐步发展品牌。除了邀请名人代言，卫龙还擅长“蹭热度”。2016年9月8日，卫龙在iphone7发布的同一天宣布推出Hotstrip 7.0，模仿苹果的设计风格，将所有网店页面介绍图、海报、产品包装全部改为白色，复制了同样的“改变食品行业，让所有规则发挥作用”。不仅如此，10月份，卫龙还模仿苹果商店的装修风格，开设了一家线下旗舰店，引起了许多网友的关注。此外，卫龙还坚持不懈地进行跨境营销。2016年，卫龙与跨界脱缰漫画合作，推出定制的卫龙脱缰辣条，并联合推出表情包大赛；2017年，卫龙和海马汽车在微博、微信、天猫旗舰店等渠道推出社交营销；2019年，卫龙推出帽子、衣服等多种周边；今年，卫龙与安踏合作推出了联名手袋、t恤和“千年系列”运动鞋等周边产品。毫无疑问，卫龙已经确立了其在整个“辣条行业”的行业领袖地位。在2020年合作伙伴大会上，刘卫平透露，2019年卫龙整体营收为49.09亿元，其中终端直销25.5亿元，流通渠道18亿元，电商渠道5.59亿元。与2018年35亿元的收入相比，增长率接近43%。同时，刘卫平表示，卫龙2020年的收入目标为72亿元，预计将在2019年的基础上增长近47%。事实上，近年来，休闲小吃已经成为一种新的趋势。据艾传媒咨询(Ai Media Consulting)数据显示，中国休闲零食从2010年的4100亿元增长到2019年的10556亿元，预计2021年中国休闲零食产业规模将达到11562亿元。
显然，快餐行业的强大力量给卫龙带来了一些机遇，但日益拥挤的轨道和打破固有的认知成为卫龙前进道路上的“路障”。随着辣条的流行，很多外国玩家也开始加入这个轨道。例如，在线名人小吃品牌，如三只松鼠、好商店、香草风味和演金商店，在其产品矩阵中添加了辣条。以演金店为例，2017年下半年，演金店引进专业辣条团队，启动辣条项目。2018年进入辣条市场，推出“肖鑫王子”粗粮辣条，聘请明星林更新担任代言人兼首席品牌官。在辣条生意上，演金浦子取得了不错的成绩。其财务报告显示，2019年全年和2020年上半年，演金蒲仔辣条业务分别实现收入4941.36万元和2751万元，同比增长13，817.12%和29.77%。演金浦项制铁董事长张学武在2020年初举行的2019年度股东大会上表示，“辣条潜力巨大。今年公司将正式进入辣条行业，力争五年内辣条单品销售额达到10亿元，力争用四到五年时间达到“辣条行业第二名”。然而，“垃圾食品”的帽子齐头并进，其食品安全问题层出不穷。2005年12月，央视披露，平江县某食品厂使用非法添加剂富马酸二甲酯(俗称莫克星)。非法添加剂和肮脏的生产环境使得辣条“垃圾食品”的恶名得以保全。2007年，原国家质量监督检验检疫总局(AQSIQ)将平江列为全国食品安全整治重点县，掀起又一轮行业整治。2015年至2017年年中，15个省的131家辣条生产企业生产的195批辣条被列入原美国食品药品监督管理局“黑名单”。在2019年央视315晚会上，曝光了一款名为“虾卵”的辣味美食。车间里满是污垢，主要方法是在面粉中添加各种添加剂。此外，一些辣条工厂还发现，工人甚至直接触摸手动生产的半成品食品。为解决各地食品安全标准不一致的问题，2019年12月，国家市场监管总局发布了《调味面制品(含辣条)质量安全监管通知》，要求各地市场监管部门按照“方便食品(调味面制品)”生产许可类别统一管理辣条，并首次统一了辣条分类和添加剂使用标准。面对质疑，从辣条起家的卫龙不仅不避讳，还主动回应，邀请网络名人张全蛋住在卫龙作坊，展示辣条制作的全过程。在客厅高峰期，有20万人，引起了很大的反响。今年，由河南日报报业集团主办的《大河日报》对卫龙进行了报道，称:卫龙美食作为辣菜行业的“旗手”，通过近年来的一系列升级和创意营销，成功“走出了圈子”，让消费者看到了一个不一样的“辣哥”:时尚、亲民、健康、便捷。然而，卫龙经历了磕磕绊绊的20年，从小作坊生产到即将上市的快餐巨头。站在新的起点上，卫龙的创新和突破仍在继续。“进入资本市场不是企业发展的目的，它只是帮助企业发展的工具。”对于上市，刘卫平认为，通过上市引入一些投资者，可以引导企业的一些思路，启迪企业的发展，有助于完善公司治理结构。
